La parution du livre Nicole et Félix Le Garrec, les images engagées aux éditions Locus Solus constitue une contribution rigoureuse à l’histoire sociale et visuelle de la Bretagne, mais plus largement à l’histoire politique du regard. Cette monographie richement illustrée — pas moins de 80 images, emblématiques ou inédites, — rend justice à l’engagement discret mais résolu de ce couple de photographes et cinéastes militants.
Félix Le Garrec est photographe : son œuvre, à la fois ample et profondément incarnée, va du reportage dans son pays bigouden natal à des scènes de baptêmes gitans à La Torche, en passant par des voyages en Afrique du Nord et de l’Ouest. À ses côtés, Nicole Le Garrec, réalisatrice, co-signe des films et des diaporamas engagés sur des sujets majeurs : guerre d’Algérie, luttes paysannes et ouvrières, remembrement, combat pour la langue bretonne et leur documentaire consacrée à l’opposition à la construction de la centrale nucléaire à Plogoff (1980). Leur œuvre visuelle, entre ancrage local et conscience universelle, est le fruit d’un engagement multiforme et toujours collectif.
Photographier la Bretagne comme territoire politique
Ce que le livre met en lumière, c’est une manière de faire de l’histoire à travers les images, non comme simples illustrations, mais comme documents vivants. Les Le Garrec ont documenté des moments cruciaux de la contestation sociale en Bretagne : les grandes grèves à Lorient, les résistances rurales à l’industrialisation, les combats écologistes — avec notamment, bis repetita, Plogoff, des pierres contre des fusils (1980), film devenu classique du cinéma militant. En 2019, le film est restauré et sélectionné à Cannes Classics, marquant son entrée au panthéon du patrimoine cinématographique engagé.
Leur regard ne cherche jamais l’effet pittoresque. Il s’inscrit dans une tradition du documentaire social, dans la lignée de Dorothea Lange ou Lewis Hine. Leurs images posent un acte politique : elles enregistrent la vie, les luttes, les visages — non pour en faire spectacle, mais pour en faire mémoire. C’est une photographie à hauteur d’homme, attentive aux gestes, aux rides, aux paysages abîmés.
Un legs patrimonial, une œuvre vivante
Depuis 2018, leur fonds photographique — environ 60 000 images — est en cours de dépôt au Port-Musée de Douarnenez. Une partie a déjà intégré les collections du Musée de Bretagne (Les Champs Libres, Rennes). L’association Les Amis de Nicole & Félix Le Garrec poursuit un travail de valorisation de ce fonds par des expositions, publications, projections et recueils de témoignages.
En documentant une histoire populaire et régionale en voie de disparition, Nicole et Félix Le Garrec ont forgé une conscience politique du territoire. Elle interroge notre manière de voir le monde. Comme l’écrivait Walter Benjamin, l’histoire doit “brosser à rebrousse-poil”. C’est ce que font ces images engagées : elles ravivent les traces, elles rendent visibles les luttes oubliées, elles proposent une autre manière de regarder le présent.
Nicole et Félix Le Garrec - Les images engagées
Textes d’Inès LERAUD, Kelig-Yann COTTO et Céline CHANAS
Collection photographie « Focus »
Ouvrage relié 18 x 22 cm – 112 pages
Environ 80 photographies N&B /couleurImprimé en France 22 €
ISBN 978-2-36833-549-9
