Parfumé, chaleureux, délicatement torréfié… Le Hojicha est un thé à part. Né au Japon dans les années 1920, ce thé vert grillé séduit aujourd’hui bien au-delà de l’archipel, devenant une star montante des infusions réconfortantes. Loin de l’amertume que certains associent au thé vert classique, le hojicha offre une palette aromatique originale et un univers toasté noisette chocolat. Portrait d’un thé qui a le bon goût de surprendre.
Un thé vert pas comme les autres
Le hojicha (ほうじ茶) se distingue avant tout par son mode de fabrication : à la différence des autres thés verts japonais, il est torréfié à haute température, souvent dans des tambours en fonte. Cette étape transforme la couleur des feuilles, qui virent du vert au brun acajou, et modifie profondément le goût. Exit les notes végétales, place à une complexité grillée, boisée, parfois même caramélisée, qui rappelle le pain toasté, la noisette ou le cacao.
Il est en général produit à partir de feuilles de bancha (grandes feuilles cueillies en fin de saison), parfois de sencha ou même de kukicha (thé de tiges), ce qui explique la variété des profils aromatiques selon les marques.
Une infusion tout en douceur
Ce qui frappe d’emblée, c’est la douceur naturelle du hojicha. Faible en théine – parfois quasi dénué de caféine – il est parfait pour une dégustation en soirée ou pour accompagner un dessert sans exciter le système nerveux. Sa robe ambrée, presque cuivrée, évoque un whisky léger ou un bouillon clair, et son goût est d’une rare rondeur.
Les arômes de torréfaction dominent : on y retrouve des accents de céréales grillées, de bois sec, de noisette fraîche, de caramel brun. Certains y détectent des touches vanillées ou de cacao, qui en font une excellente base pour des latte hojicha (avec lait végétal ou animal), des pâtisseries, ou même des glaces maison.
Bienfaits et vertus
Peu théiné, mais riche en antioxydants (notamment des catéchines et polyphénols préservés par la torréfaction), le hojicha est apprécié pour son effet relaxant, sa digestibilité et ses propriétés anti-inflammatoires. Il est souvent recommandé en fin de repas pour accompagner la digestion ou comme boisson douce en période de stress.
Certains baristas et naturopathes vantent également son intérêt dans une approche de bien-être global, à l’image des rituels japonais de l’omotenashi (hospitalité bienveillante), où le hojicha est servi à température tiède, presque comme une soupe de calme.
Une palette gourmande de marques et de prix
Le hojicha se décline aujourd’hui dans une large gamme de formats et de prix. En vrac, en poudre ou en sticks, chacun y trouve son bonheur :
- Anatae propose un hojicha bio à 19,90 €, idéal pour une préparation traditionnelle ou en latte.
- Yoshi En, spécialiste du thé de Kagoshima, offre un thé corsé et puissant à 6,90 € les 100 g, parfait pour les amateurs de torréfaction marquée.
- Palais des Thés mise sur un Bancha Hojicha bio à 11 €, aux notes douces et boisées, accessible à tous.
- Amoseeds décline le hojicha en poudre bio, faible en théine, avec des notes caramélisées (16,99 €), parfait pour la pâtisserie ou les boissons créatives.
Hojicha latte, pâtisserie & co
Loin de se cantonner à l’infusion pure, le hojicha s’invite dans la cuisine. On le retrouve en latte crémeux, mousseux et soyeux, souvent avec du lait d’avoine ou d’amande. Il sublime aussi les mochi, les madeleines, les cookies ou encore les flans japonais. La poudre de hojicha remplace avantageusement le cacao dans les desserts, offrant une signature plus subtile et moins sucrée.
L’élégance d’un thé automnal
Boire un hojicha, c’est s’offrir un instant de douceur boisée, un thé qui réchauffe plus qu’il ne stimule, qui apaise plus qu’il ne dynamise. C’est aussi renouer avec une tradition japonaise de la lenteur, du feu maîtrisé, du geste juste. Une pause sensorielle dans un monde pressé.
À tester :
Un latte hojicha maison : 1 c. à café de hojicha en poudre, 15 cl de lait chaud, une touche de miel. Fouettez, savourez.
Ou pour les puristes : une infusion à 90°C pendant 1 à 2 minutes de feuilles entières. À siroter lentement, au calme.
Où l’acheter ?
Disponible sur les sites spécialisés comme Anatae.fr, Palais des Thés, Yoshi En, Umami Paris, La Fourche, Kusmi Tea… Les prix varient de 3,49 € à plus de 39 € selon la qualité, le format et la marque.
Le hojicha, c’est l’art du thé qui a le goût du feu, du bois, et du soin. Un thé de mémoire, de terroir.
