Depuis son ouverture en janvier 2019, l’épicerie gratuite de l’Université de Rennes 2 a rapidement trouvé sa place dans le paysage étudiant. Six ans plus tard, Unidivers a rencontré Capucine Roncin et Barnabé Petit, membres actifs de l’association, pour un retour sur cette initiative qui lutte à la fois contre le gaspillage alimentaire et la précarité étudiante.
L’histoire débute en avril 2018, lorsque l’association Cœurs Résistants constate une forte augmentation du nombre d’étudiants en difficulté financière. Hélène Bougaud et son amie Daphné Sourisseau décident alors de créer l’épicerie gratuite pour pallier ce besoin urgent. Avec le soutien de Cœurs Résistants, elles établissent des protocoles stricts de sécurité alimentaire et trouvent un local au sein de l’université Rennes 2, gracieusement prêté. Le financement de l’épicerie provient principalement du FSDIE (Fonds de Solidarité et de Développement des Initiatives Étudiantes) et est alimenté par une contribution des étudiants lors de leur inscription à la faculté, mais aussi de subventions provenant de Rennes Métropole, de la Région Bretagne ainsi que de dons de particuliers et d’associations. Capucine Roncin précise : « Nous avons une enveloppe de 200 euros par semaine de la ville de Rennes pour financer l’achat de fruits et légumes bio. Récemment, ce financement a été augmenté grâce au soutien du FSDIE ». Cette enveloppe permet à l’épicerie de maintenir une offre alimentaire variée et de qualité.
Pour éviter les abus, des règles strictes sont mises en place. Chaque étudiant peut prendre un nombre limité de produits, ajusté en fonction des stocks disponibles. Des bénévoles sont présents pour veiller au bon déroulement de la distribution et s’assurer que personne ne prenne plus que ce qui lui revient. L’épicerie est ouverte à tous les étudiants sans condition de ressources, une démarche voulue pour éviter la stigmatisation, notamment pour ceux qui sont juste sous le seuil d’attribution des bourses. Gérée par des étudiants au sein même de l’université, cette initiative crée un environnement moins discriminant pour ceux qui en bénéficient.
Les produits disponibles varient régulièrement, mais les étudiants peuvent y trouver des produits laitiers, des fruits, des légumes, des plats secs, des épices, des sucreries, de la viande, des plats préparés végétariens ou non, ainsi que des restes provenant des cantines scolaires et des plats de l’hôpital. Les dons viennent des supermarchés, des cantines, de certaines boulangeries, mais aussi des Restos du Cœur ou du Secours Populaire et parfois d’usines.
En plus des distributions les étudiants pourront découvrir les Mardis éco’solidaires, une initiative solidaire portée par cinq associations de l’Université Rennes 2 : l’épicerie gratuite, ESS Cargo & Cie, l’Association des Musiciens Étudiants, Ar Vuhez et RECUP’ Campus. Chaque semaine, ces associations distribuent gratuitement des produits ou des objets récupérés, tout en permettant aux étudiants de découvrir des projets solidaires locaux. L’objectif est d’aider les étudiants en difficulté tout en renforçant les liens au sein de la communauté universitaire.
Mix’ta fourchette est un défi culinaire co-organisé avec ESS Cargo & Cie, où des binômes d’étudiants cuisinent ensemble sur une thématique donnée. Ce concours met l’accent sur la cuisine végétarienne et les gagnants rempotent souvent un prix autour de l’écologie. La prochaine session est en février.
Un modèle de solidarité qui s’étend
L’initiative a rapidement été médiatisée et inspirée d’autres universités. En 2020, une épicerie similaire a vu le jour à Rennes 1, sous le nom d’Epifree. Cependant, selon Barnabé Petit, « ils s’inspirent de notre modèle, mais sont encore un peu en difficulté. Leur local est moins accessible et leurs financements sont encore insuffisants ». L’association de Rennes 1 peine à trouver des subventions suffisantes pour pérenniser leur épicerie, mais des liens sont régulièrement établis entre les deux initiatives. « Nous échangeons beaucoup avec eux, on les aide à mieux structurer leur financement et leurs actions ».
La solidarité ne se limite pas à l’épicerie. En 2019, l’épicerie gratuite a remporté le premier prix de la fondation SMERRA, qui récompense les meilleures initiatives étudiantes. Aujourd’hui, plusieurs projets sont en cours, notamment un réseau d’aide alimentaire pour les étudiants en Bretagne, qui permettra de partager des pratiques et de renforcer les actions des associations locales.
Les Prochains Projets de l’Épicerie Gratuite
Pour célébrer ses six ans d’existence, l’épicerie gratuite organise plusieurs événements, dont une série de conférences et d’ateliers sur la précarité étudiante. Les 29 et 30 janvier 2025, un Village des Associations sera installé pour présenter les ressources disponibles pour lutter contre la précarité étudiante. Ces événements seront suivis le jeudi par un temps conviviale, où les étudiants pourront écouter de la musique, partager un repas et échanger autour de cette problématique sociale.
En parallèle, l’association prévoit une action plus politique : une vélorution pourrait se tenir en mai 2025 pour rejoindre l’Assemblée Nationale à Paris. Le but est de sensibiliser les autorités publiques à la précarité étudiante et à l’importance de soutenir les initiatives solidaires. « C’est un projet ambitieux, mais on espère vraiment pouvoir faire entendre notre voix à Paris », explique Barnabé Petit. L’objectif est de rassembler des associations d’aide alimentaire de toute la France pour manifester ensemble et revendiquer davantage de soutien pour les étudiants en difficulté.
L’épicerie gratuite de Rennes 2 est bien plus qu’une simple distribution de nourriture : c’est un modèle de solidarité, un espace de soutien pour les étudiants en difficulté et un moteur de changement social. Chaque année, elle permet à des centaines d’étudiants de se nourrir dignement, tout en renforçant les liens de solidarité au sein de la communauté universitaire.
Les réseaux de l’épicerie gratuite : Instagram, Facebook, Hello Asso, Les mardis éco’solidaires, Mix’ta fourchette
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